La evaluación cardíaca previene la muerte súbita de los atletas

Un estudio de investigadores de la Facultad de Medicina de la Università degli Studi di Padova (Italia), publicado en 'JAMA', señala que un programa de evaluación que detecta problemas cardiacos ocultos puede reducir el índice de muerte súbita de los atletas. En el informe, se indica que, en 2004, el índice de muerte cardiaca súbita en la región de Véneto se redujo en 89%, de 3,6 a 0,4 por 100,000 personas/año, después de que comenzara el programa en 1979. 'Estos datos sugieren que evaluar a los atletas para detectar cardiomiopatías es una estrategia que salva vidas', señalaba el informe. El programa de evaluación también condujo a que el 2% de los atletas resultara descalificado de la competición por razones médicas. Por su parte, el Dr. John P. Payne, director de electrofisiología cardiaca del University of Mississippi (Estados Unidos), ha manifestado que entre 200 y 400 atletas jóvenes mueren en el campo de juego como consecuencia de un ataque cardiaco en los Estados Unidos, cada año, aunque, por ahora, no se cuenta con mediciones sanitarias precisas. La American Heart Association recomienda evaluar a los atletas antes de que compitan, lo que incluye un examen físico y un historial familiar. El historial familiar es importante, porque muchas cardiomiopatías son hereditarias. Las autoridades europeas también recomiendan a quienes quieran ser atletas que se sometan a un electrocardiograma (ECG). De hecho, el informe italiano le atribuye buena parte del éxito de su programa a las evaluaciones regulares con ECG.